PTERIDÓFITAS

xaxim

Samambaias, avencas, xaxins e cavalinhas são alguns dos exemplos mais conhecidos de plantas do grupo das pteridófitas. A palavra pteridófita vem do gregopteridon, que significa 'feto'; mais phyton, 'planta'.

O grupo das pteridófitas compreende plantas que, diferentemente das briófitas, possuem vasos condutores de seiva sendo, por isso, consideradas traqueófitas. Entretanto, não apresentam sementes - tal como os musgos, hepáticas e antóceros - e, ao contrário destas, a fase dominante é o esporófito, com gametófito reduzido. 

Características

As pteridófitas são as primeiras plantas a apresentar tecidos especializados na condução de água e nutrientes. Ou seja, diferentemente das briófitas, as pteridófitas são plantas vasculares. Existem vasos especializados em conduzir a água e os sais minerais, chamados de xilema (ou lenho), e outros que conduzem a seiva elaborada, o floema (ou líber). A presença de vasos condutores permite que a água e os nutrientes sejam transportados de maneira eficiente por longas distâncias. Esta característica permite que elas atinjam tamanhos muito maiores do que os musgos.

O corpo das pteridófitas já apresenta a diferenciação em raiz, caule e folhas. As raízes formam o sistema radicular, responsável por fixar a planta ao substrato e pela absorção de água e nutrientes.

O caule sustenta o corpo vegetal e realiza o transporte de substâncias entre raízes e folhas e vice-versa. Em muitas espécies, o caule cresce abaixo da superfície do solo, ou seja, é um tipo de caule subterrâneo chamado de rizoma. Em outras espécies, o caule é aéreo e pode atingir vários metros de altura.

As folhas muitas vezes são divididas em pequenas partes, chamadas de folíolos. As pteridófitas não possuem flores, frutos ou sementes.

samambaia

Reprodução

Muitas espécies de pteridófitas têm reprodução assexuada por brotamento. O rizoma cresce e brotam pontos vegetativos que originam folhas e raízes. A fragmentação ou decomposição do rizoma nas regiões entre esses pontos vegetativos isola novas plantas.

Esporófitos de pteridófitas formam esporângios, onde são produzidos os esporos. A maioria das espécies apresenta esporos de um único tipo, chamadas assim de isosporadas. Algumas pteridófitas, formam dois tipos diferentes de esporo, um deles grande (megásporo) e outro pequeno (micrósporo). Por isso são chamadas de heterosporadas.

Os esporângios formam-se na superfície de folhas férteis denominadas esporofilos (folhas produtoras produtoras de esporos). A germinação do esporo origina um pequeno gametófito, o prótalo. Nas espécies isoladas, o gametófito é monóico, formando tanto arquegônios quanto anterídios. Nas espécies heterosporadas, o gametófito proveniente do micrósporo, chama-se microgametófito, e forma anterídios; o gametófito proveniente do megásporo é denominado megagametófito, e forma arquegônios.

Os anterídios, quanto maduro, liberam anterozóides flagelados, que nadam ate os arquegônios. Um anterozóide fecunda a oosfera, originando o zigoto. Este se desenvolve pela multiplicação das células por mitose, originando o embrião. As células do embrião em desenvolvimento diferenciam-se em raiz, caule e folha.

A raiz entra em contato com o solo ou outro substrato, de onde começa a absorver água e nutrientes minerais. Nas células das primeiras folhas existem cloroplastos, que permitem ao esporófito realizar fotossíntese e tornar-se independente do gametófito quanto à nutrição. Quando as reservas de nutrientes orgânicos do gametófito desenvolverá folhas férteis, nas quais se formarão 

esporos.

Classificação das Pteridófitas

Existem quatro grupos de pteridófitas:

- Psilofitinea (Psilopsida): estão incluídas neste grupo as plantas do gênero Psilotum. 

- Equisetinea (Sphenopsida): estão incluídas neste grupo as plantas do gênero Equisetum. As mais conhecidas são as cavalinhas.

- Licopodinea (Licopsida): estão incluídas neste grupo as plantas do gênero Lycopodium, uma planta rasteira, e a Selaginella, que é confundida com musgo, por possuírem folhas pequenas e delicadas.

-Filicínea (Pteropsida): estão incluídas neste grupo as samambaias e as avencas, que são muito conhecidas e usadas como plantas ornamentais.